Zur Gattung der Basilikumpflanzen (botanische Gattung Ocimum) gehören mehr als 60 Arten. Die Basilikumgruppe selbst gehört zur Familie der Lippenblütengewächse, deren Mitglieder (darunter einige Bäume, Sträucher und Lianen) sich oft durch einen hohen Anteil an ätherischen Ölen auszeichnen. Der Name bezieht sich auf das altgriechische Wort „basileús “, das „König“ bedeutet. Das Kraut wächst in warmen bis gemäßigten Klimazonen, wobei es üblicherweise Höhen zwischen 30 und 50 cm erreicht. Da es sehr wärmebedürftig ist und niedrige Temperaturen nicht gut verkraftet, benötigt es im Freiland ein warmes bis mäßiges Klima. Die Anbaugebiete erstrecken sich von Afrika über Südeuropa bis nach Indien.

Basilikumoleoresin wird wie andere Oleoresine auch, aus fein zerkleinerten und oft mit einem Lösemittel angesetzten Pflanzenteilen gewonnen. Das Lösemittel wird im Anschluss verdampft bzw. das Oleoresin durch Destillation konzentriert. Übrig bleibt, dass reine Oleoresin der Pflanze. Dieses muss dann im weiteren Verlauf verdünnt werden, weil viele Stoffe für den Menschen von Natur aus ungesund bzw. giftig sind, wenn man sie nicht vorher verdünnt.

Verwendung in der Küche

Besonders als Gewürz ist Basilikum heute wegen seines kräftigen, aromatischen Geschmacks sehr beliebt . Es ist darüber hinaus eine wichtige Zutat in der mediterranen Küche. Er passt perfekt zu Tomaten, Olivenöl und Zitronen. Auch Suppen, Soßen und Salate können Sie mit Basilikum verfeinern. Die Blätter vertragen allerdings keine Hitze, wenig Säure und sobald sie geschnitten werden, fangen sie schnell an zu oxidieren. Basilikum lässt sich am besten roh; in Saucen oder als Pesto in Verbindung mit Öl verarbeiten. Zu den bekanntesten Rezepten mit Basilikum gehören die Pizza Margherita, die in den italienischen Farben mit frischem grünen Basilikum, Mozzarella und Tomaten belegt wird. Beliebt ist auch Pesto Genovese, das unter anderem mit Olivenöl, gemahlenen Pinienkernen, Parmesan und zerstampftem Basilikum hergestellt wird. Aber auch in Gewürzmischungen und Ölzubereitungen findet Basilikum bzw. Basilikumoleoresin eine gute Anwendungsmöglichkeit und sorgt für ein angenehmes Geschmacksprofil. Basilikum und andere Kräuter sind aktuell auch wieder sehr angesagt in der Getränkeindustrie und werden viel in Softdrinks und alkoholischen Getränken genutzt, um diese zu aromatisieren und für einen angenehm frischen Geschmack zu sorgen.

Basilikum findet nicht nur in der Küche ein breites Anwendungsgebiet. Auch in Pflegeprodukten für Haut und Haar wird er aufgrund
seiner Eigenschaften und dem angenehmen Geschmack bzw. Geruch oft genutzt.